Choisir son premier shinai ou en changer n’est pas anodin : c’est un choix qui influence votre progression, votre sécurité et votre plaisir à pratiquer le kendo. Entre les tailles, les poids, les types de bambou et les styles (dobari, kotogata…), il est facile de s’y perdre. Ce guide vous accompagne pas à pas pour faire le bon choix, que vous soyez débutant ou pratiquant avancé.
Comprendre les normes officielles du shinai
Le shinai est un sabre en bambou utilisé en kendo, dont les dimensions sont réglementées par la Fédération Internationale de Kendo (FIK) pour assurer l’équité et la sécurité en compétition. Ces règles garantissent que les pratiquants utilisent des armes de tailles et de poids similaires, permettant des combats justes et équilibrés, tout en préservant l’intégrité physique des combattants. Il est essentiel de connaître ces normes, notamment pour participer à des compétitions officielles ou pour s’entraîner dans des dojos affiliés à des fédérations nationales.
Tailles et poids réglementaires
| Catégorie d’âge | Taille maximale | Poids minimum (H/F) |
| 12–15 ans | 114 cm (Taille 37) | 440 g / 400 g |
| 15–18 ans | 117 cm (Taille 38) | 480 g / 420 g |
| 18 ans et plus | 120 cm (Taille 39) | 510 g / 440 g |
💡 Astuce : Pour les débutants, il est conseillé de choisir un shinai plus léger pour faciliter l’apprentissage des techniques sans fatiguer prématurément les bras. Un shinai trop lourd peut engendrer de mauvaises postures et ralentir l’assimilation des mouvements de base.
Les différents types de shinai
Il existe plusieurs styles de shinai, chacun ayant des caractéristiques spécifiques adaptées à différents styles de pratique. Comprendre ces différences vous aidera à choisir un modèle qui correspond à votre morphologie, à votre niveau et à vos objectifs techniques.
Shinai standard
Idéal pour les débutants, il offre un bon équilibre entre poids et maniabilité. Ce type de shinai est souvent utilisé dans les dojos pour l’entraînement quotidien, car il permet d’apprendre les fondamentaux du kendo tout en garantissant une bonne durabilité. Il présente une répartition du poids uniforme et une courbure standard, ce qui aide à développer une frappe correcte et contrôlée.
Dobari
Avec un centre de gravité plus proche de la garde, il permet des frappes rapides et un meilleur contrôle. Ce type de shinai est particulièrement apprécié par les pratiquants expérimentés qui souhaitent gagner en réactivité lors des échanges. Le dobari facilite également les mouvements courts et explosifs, très utiles lors des combats à courte distance.
Kotogata
Plus fin et plus rigide, il est souvent utilisé par les pratiquants avancés recherchant une sensation proche du katana. Il reproduit plus fidèlement la forme traditionnelle du sabre japonais, ce qui permet un entraînement plus réaliste. Sa rigidité exige cependant une bonne maîtrise technique pour éviter les blessures et garantir un maniement efficace.
Critères pour bien choisir son shinai
Morphologie et niveau
Le choix du shinai dépend fortement de votre gabarit et de votre niveau de pratique. Les enfants et adolescents opteront pour des tailles adaptées à leur âge, tandis que les adultes devront choisir en fonction de leur force, de leur taille et de leur style de combat. Un pratiquant débutant bénéficiera d’un modèle léger et souple, tandis qu’un kendoka expérimenté pourra préférer un modèle plus lourd et rigide pour développer puissance et précision.
Type de bambou
- Keichiku : léger et flexible, adapté aux débutants. Ce type de bambou, principalement cultivé à Taïwan, est le plus courant et offre un bon compromis entre durabilité et coût.
- Madake : plus dense et durable, préféré par les pratiquants expérimentés. Cultivé au Japon, il est plus rare et plus coûteux, mais sa robustesse et sa réponse lors de l’impact en font un choix premium pour les compétiteurs.
Le choix du bambou a un impact sur la sensation lors des frappes et sur la longévité du shinai. Il est donc important de prendre en compte la fréquence d’entraînement et les conditions d’utilisation (intérieur/extérieur, humidité, etc.).
Équilibre et prise en main
Un bon shinai doit offrir un équilibre adapté à votre style de combat et une prise en main confortable. Le centre de gravité joue un rôle essentiel : plus il est proche de la garde, plus le maniement sera rapide et fluide. La forme de la tsuka (poignée) influence également la manière dont vous ressentez les mouvements. Certains shinais ont une tsuka plus fine ou ovale, offrant une meilleure orientation de la lame pendant les frappes.
Où acheter son shinai ?
En magasin spécialisé
Permet de tester la prise en main et de vérifier la qualité du shinai. Vous pouvez bénéficier des conseils d’un vendeur expérimenté ou même d’un pratiquant. Certains magasins permettent d’essayer plusieurs modèles pour mieux comprendre les différences de poids et d’équilibre. C’est également l’occasion de poser des questions sur l’entretien ou les accessoires compatibles (tsuba, tsubadome, etc.).
En ligne :
De nombreux sites proposent des shinais de qualité, comme :
Les boutiques en ligne offrent un vaste choix de modèles, souvent accompagnés de descriptions détaillées et d’avis clients utiles pour se faire une idée. N’hésitez pas à contacter le service client pour obtenir des recommandations personnalisées. Vérifiez également les politiques de retour en cas de problème de taille ou de confort.
Conclusion
Choisir le bon shinai est essentiel pour progresser en kendo dans les meilleures conditions. Prenez en compte votre niveau, votre morphologie et vos objectifs pour faire un choix éclairé. N’hésitez pas à demander conseil à votre sensei ou à des pratiquants expérimentés. En prenant soin de votre matériel et en adaptant votre choix à votre pratique, vous poserez les bases solides d’un apprentissage efficace, sécuritaire et épanouissant.